隨著高亮度激光的最新發展，在許多全新的領域中，激光材料加工應用的機會不斷增加。我們以技術非常成熟的寶石棒結構固體激光器為例，其相關的兩個完全不同的發展方向值得關注。一方面，寶石棒的將其直徑擴大，而長度減少為幾百個微米，這就成就了盤式激光器。另一方面，將棒的長度加大，直徑減小，這就成為光纖激光。 

    談到光纖激光，光纖的長度保證了光束質量接近衍射極限（在給定波長的激光中，理論極限，或最小可能的聚焦尺寸）。這種激光的諧振腔無須進行任何調整，光束質量是被光纖的物理特性所規范。光纖激光除了以上的兩大優勢之外，還應當了解，其泵浦能量可以通過傳輸光纖進行耦合，傳輸至有源光纖或受激光纖，從而免去了二極管泵浦源到光纖激光的光學調整的繁瑣的過程。 

    圖 1 指出不同工業激光的光束質量參數(BPP) 與輸出功率的關系。其中BPP 值越小表明光束質量越好。與其它激光相比，光纖激光表現出更好的光束質量（只有在5千到一萬瓦范圍內略遜于二氧化碳激光器）。 我們一致認為，光纖激光具有更為廣闊的未來。  
     

    以下表格中的各種光纖激光可以用于工業加工發展的研究。  

    這些光纖激光具備以下特點：體積非常小，在泵浦源與最終的光學聚焦系統之間沒有任何需要進行準之調節的零件，無須進行任何調整，很高的電光轉換效率 (25-30 %)。此外，光纖激光具有非常優秀的光束質量和超長的泵浦源壽命（超過5萬小時）。我們可以使用很小的擴束準直系統，進而可以使用尺寸很小的振鏡系統進行高速光束操控。  

    15微米直徑的光纖長度限制在數米范圍內，因為存在拉曼散射效應， 它將在使用較長的光纖傳輸時減少輸出能量。而50微米的光纖限制在15米長度以內， 100和200微米的光纖長度沒有限制！  

                                    
      
    如果使用光閘或纖-纖耦合接頭，必須使用100微米的光纖出， 50微米的光纖進，或使用200微米的光纖出，100微米的光纖進。以上兩種狀況光束質量可以達到8mm.mrad。這與盤式激光相當，而焊接的結果，兩種激光器非常接近。  

    綜合起來，使用的光纖激光系統非常穩定，沒有發生過任何問題。而燈泵浦系統本身則存在非常多的常規問題。有些其它的光纖激光用戶提到過，在操作中的光學反射問題，到目前為止對我們而言還沒有造成任何困擾。我們的試驗數據表明，光學反射沒有對激光器的輸出功率造成任何影響。即使如此，我們在實際操作中不主張使用與工件垂直的光束設計，而使用微微傾斜6度左右的角度。在切割和焊接鋼材和鋁材時沒有發生任何問題，但同樣的操作，工件為銅材時，情況較為復雜，需要很小心地進行處理。